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Aug 06, 2023

All'interno del gruppo della Florida che spinge per tagliare i rotoli di buoni pasto a livello nazionale

Debt ceiling negotiators on Capitol Hill have agreed to tighten work

I negoziatori del tetto del debito a Capitol Hill hanno concordato di inasprire i requisiti di lavoro per i benefici nutrizionali, un obiettivo conservatore di lunga data che la Foundation for Government Accountability di basso profilo ha contribuito a portare avanti a livello statale.

"Ci siamo sempre nascosti in bella vista", ha detto Tarren Bragdon del suo gruppo no-profit fondato 12 anni, la Foundation for Government Accountability.

Il think tank con sede a Naples, in Florida, è stato tra i gruppi conservatori che hanno sostenuto pubblicamente gli sforzi del GOP per inasprire i requisiti di lavoro per i programmi di rete di sicurezza molto prima che i negoziatori sul tetto del debito a Washington accettassero di espandere tali regole per i destinatari dei buoni pasto sabato sera tardi.

Mentre la Casa Bianca e i repubblicani ora si rivolgono a vendere il loro patto ai legislatori di entrambi i partiti, le persone a basso reddito in molti stati già devono affrontare un accesso limitato ai principali programmi di benefit, indipendentemente da come si svolge la lotta sul limite del debito al Congresso. Ciò è in parte dovuto alla strategia a livello statale con cui la FGA ha accumulato silenziosamente vittorie, nonostante la mancanza del peso o dei finanziamenti delle principali istituzioni conservatrici di K Street che sostengono anche la riduzione della rete di sicurezza federale.

In recenti interviste, una mezza dozzina di gruppi per la lotta alla fame in tutto il paese hanno indicato la FGA come il loro principale avversario in una crescente battaglia politica sui benefici della rete di sicurezza, citando il gruppo più frequentemente di qualsiasi altro. Un’organizzazione umanitaria temeva di attirare l’attenzione sui propri sforzi, preoccupata di innescare un blitz di lobbying della FGA per frenare i pagamenti dei buoni pasto nel suo stato d’origine.

A partire da febbraio, secondo gli ultimi dati disponibili, più di 42,5 milioni di persone sono state iscritte al Programma federale di assistenza nutrizionale supplementare, ricevendo circa 6 dollari al giorno per aiuto nell’acquisto di generi alimentari. Questo conteggio è aumentato del 3,2% rispetto a un anno prima, ma riflette il mese prima che i benefici rafforzati dell’era della pandemia scadessero per milioni di persone.

Bragdon, ex rappresentante statale del Maine che è stato amministratore delegato e presidente della fondazione sin dal suo lancio, stima che solo il 20% circa del lavoro politico della FGA riguardi il welfare e la disoccupazione. Ma il think tank e il suo braccio di lobbying sono stati una forza trainante su questi temi, spesso fungendo da unici fornitori di ricerche presentate nelle legislature statali per sostenere l’idea che un accesso più stretto ai programmi di rete di sicurezza sprona più persone a lavorare.

Non c’è momento migliore per gli individui per passare dalla dipendenza dal welfare alla forza lavoro.

– Tarren Bragdon, amministratore delegato della fondazione per la responsabilità del governo

Sebbene recenti ricerche mostrino che le iscrizioni più elevate di buoni pasto si verificano tipicamente negli stati a basso tasso di disoccupazione, l’argomentazione conservatrice di lunga data contro la generosa assistenza pubblica si è rivelata convincente nell’economia attuale. Nel suo rapporto annuale del 2022, la fondazione ha pubblicizzato “più di 45 vittorie in materia di disoccupazione e politica di welfare per riportare gli americani al lavoro e fermare le spese inutili che incoraggiano le persone a restare a casa”.

"Non c'è momento migliore per gli individui per passare dalla dipendenza dal welfare alla forza lavoro", ha detto Bragdon prima che fosse raggiunto l'accordo sul limite del debito, "con quasi 10 milioni di posti di lavoro aperti, con molti lavori iniziali a partire da 12, 14 dollari l'ora".

L'obiettivo, ha detto, è "contribuire a renderli autosufficienti in modo che possano vivere il sogno americano".

Alla fine di aprile, i legislatori del Kansas hanno inasprito le regole di lavoro SNAP, votando in gran parte secondo le linee del partito per ignorare il veto del governatore democratico Laura Kelly su una misura che impone alla maggior parte dei destinatari di età compresa tra 50 e 59 anni di lavorare almeno 30 ore settimanali o di frequentare una formazione professionale obbligatoria.

La FGA, come molti gruppi politici senza scopo di lucro, mantiene un'organizzazione di lobbying, chiamata Opportunity Solutions Project. I documenti legislativi statali mostrano che l'OSP l'anno scorso ha assunto il lobbista locale Steve Greene, che ha testimoniato nelle udienze della commissione a sostegno di criteri più severi per i benefici SNAP. Nel suo rapporto annuale, la fondazione ha definito il veto ristretto una "vittoria drammatica" alimentata da una campagna che "ha utilizzato la ricerca e i messaggi della FGA per educare ogni membro sulla questione".