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Jul 28, 2023

viaggio

Each year, a wave of hikers attempt the Eastern Continental Trail, a 5,000 mile

Ogni anno, un'ondata di escursionisti tenta l'Eastern Continental Trail, un percorso di 5.000 miglia che inizia dalla punta più meridionale di Key West, in Florida, e termina nella penisola di Gaspe nel Quebec, in Canada. Il viaggio prevede l'attraversamento di 16 stati e due province canadesi, ma solo una o due persone completano l'intero percorso a causa del clima estremo, delle condizioni imprevedibili e delle esigenze fisiche.

Nel 2021, Christopher Bass, nativo della contea di Stafford, ha messo gli occhi sull'ECT, aspirando a unirsi al gruppo esclusivo di coloro che hanno completato l'impegnativo viaggio.

Solo cinque anni prima, Bass aveva scoperto il mondo delle attività ricreative estreme all'aperto come appassionato di picco. È entrato a far parte di una comunità di appassionati della vita all'aria aperta che tentano di scalare tutte le vette registrate nelle liste pubbliche.

Il peak-bagging ha presentato a Bass una serie di sfide, dall'escursione su una dolce collina un giorno all'arrampicata su una parete rocciosa il giorno successivo.

Nel 2020, Bass si è dedicato per la prima volta allo zaino in spalla, avventurandosi in escursioni a lunga distanza con tutta la sua attrezzatura sulle spalle per prepararsi alle vette che intendeva conquistare.

"Alcune delle escursioni più intense, come quelle verso ovest, in realtà richiedono più giorni di zaino in spalla per poterle svolgere in sicurezza. Ed è stato allora che ho capito che dovevo dedicarmi a questa cosa dello zaino in spalla per aumentare i miei livelli di esperienza e prepararmi per questi altri punti salienti", ha detto Bass. "Da lì, ho praticamente scoperto tutto ciò che riguarda le attività ricreative all'aperto."

A differenza dei viaggi unici di punta che in precedenza attiravano il suo interesse, la testa di Bass era girata da percorsi a lunga distanza che richiedevano più settimane, o addirittura mesi, di impegno.

"Ho capito che era qualcosa che volevo fare. Il mio ego ha avuto la meglio su di me quando ho scoperto l'Eastern Continental Trail", ha detto Bass. "Conosco un sacco di persone che percorrono l'Appalachian Trail, ma poi quando ho capito che puoi estenderlo su entrambe le estremità e farne un pasto molto più grande, questo è stato ciò che mi ha davvero colpito."

All'epoca scrittore tecnico per l'esercito, Bass lasciò il lavoro in Alabama e tornò a casa a Stafford, che sarebbe servito come base per l'escursione.

Come per qualsiasi escursione a grande distanza, affrontare l’ECT non è un’impresa da poco. Il percorso è un miscuglio di molti sentieri famosi e meno conosciuti. In particolare, l'ECT ​​comprende l'intero Appalachian Trail e Florida Trail. Molte strade e sentieri più brevi collegano i due attraverso il profondo sud, e l'International Appalachian Trail inizia dove termina l'AT nel Maine, estendendosi oltre il confine con il Quebec, in Canada.

"Quando si tratta di sentieri a lunga distanza, il consenso generale è che fai le tue ricerche", ha detto Bass. "La pianificazione è semplicemente essenziale per alcune sezioni che sono logisticamente difficili."

Bass ha delineato un approccio insolito, scegliendo di percorrere l'ECT ​​"fuori servizio" in sezioni per evitare condizioni meteorologiche sfavorevoli, coprire distanze maggiori in meno tempo ed evitare fattori di percorso che avrebbero potuto avere un impatto negativo sulla sua escursione.

"Ho fatto quello che viene chiamato flip-flop, che essenzialmente significa eseguire il percorso fuori ordine. La gente fa spesso il flip-flop AT, ma penso di essere la prima persona che conosco ad aver fatto un flip-flop ECT, "disse Basso. "Le infradito funzionerebbero per portarmi in determinati posti in determinati orari dove il tempo sarebbe più ideale."

Oltre a monitorare le condizioni meteorologiche in rapido cambiamento, Bass ha anche progettato la sua escursione pensando ai limiti imposti al suo tempo sul sentiero. "Per qualcosa di così lungo, solitamente definito un'escursione, devi completarlo in un solo anno solare. Quindi c'è un limite di tempo contro il quale devi lavorare", ha detto.

Gli escursionisti sono responsabili di informarsi sui diversi sentieri che intendono percorrere e sulle norme e i regolamenti delle organizzazioni che li supervisionano.

"Le organizzazioni dei sentieri stabiliscono le regole per ciò che conta come un'escursione", ha affermato Bass. "Il consenso generale è che bisogna completare l'escursione in un anno solare perché, altrimenti, potrebbe essere considerata un'escursione a tappe."