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Jun 14, 2023

Past Times Arcade diventa un'attrazione dei giorni nostri

GIRARD, Ohio – Pull back the plunger and put the silver ball in play. That’s

GIRARD, Ohio – Tira indietro lo stantuffo e metti in gioco la pallina d'argento.

Questo è ciò che ha fatto giovedì pomeriggio Past Times Arcade, aprendo al pubblico e lanciando una nuova destinazione per il divertimento nella Mahoning Valley.

La sala giochi vanta 600 flipper, alcuni risalenti a quasi un secolo fa e altri appena usciti sul mercato. Gli ospiti possono giocare alla maggior parte di essi e rimanere quanto vogliono al prezzo del biglietto, che è di $ 20 per gli adulti (dai 17 anni in su) e $ 10 per i ragazzi dai 6 ai 16 anni.

Rob Berk, presidente della Berk Enterprises di Warren, è l'uomo dietro la nuova attrazione. Appassionato di flipper da sempre, ha accumulato una collezione di oltre mille macchine.

L'arcade è il suo modo di dare loro la piattaforma che meritano permettendo agli altri di goderseli.

"Colleziono flipper dagli anni '70", ha detto Berk. "Erano nel mio magazzino quando ho deciso che era ora di condividerli con il mondo."

Quasi ogni giorno passava davanti all'edificio vuoto del supermercato IGA di Santisi al 419 di S. State St. e spesso pensava di acquistarlo e trasformarlo in una sala giochi di flipper. Un giorno decise che era il momento giusto, così acquistò l'edificio e mise in atto il suo piano.

Mentre i visitatori e gli ospiti invitati si riversavano dopo la cerimonia di inaugurazione giovedì pomeriggio, Berk ha detto che spera che Past Times diventi una destinazione per le persone nella valle di Mahoning e ben oltre.

"È qualcosa di divertente per tutte le età", ha detto. "Quando ti stai chiedendo dove andare... vieni qui, scatenati e divertiti."

La familiarità di Berk con il flipper iniziò negli anni '60. La sua famiglia aveva un flipper in casa quando era ragazzino.

"Mi sono appassionato molto al flipper quando ero al college", ha detto. Ha comprato la sua prima macchina circa 50 anni fa.

Past Times ha centinaia di macchine elettromeccaniche degli anni '60 e '70, oltre a moderni videogiochi a stato solido dagli anni '80 ai giorni nostri. Ci sono anche alcuni oggetti d'antiquariato e modelli rari con cui i visitatori non sono autorizzati a giocare.

Il più raro è un gioco del 1931 costruito da un'azienda di Youngstown. È il primo gioco di flipper a gettoni realizzato ed è solo da esposizione.

È interessante notare che l'antica macchina, chiamata "Whiffle", non ha pinne; il giocatore doveva scuoterlo e spingerlo per muovere la palla e segnare punti.

Sebbene Past Times non sia l'unica sala giochi e museo di flipper del paese, Berk afferma che è sicuramente tra i più grandi.

Anche se l'edificio di 30.000 piedi quadrati è stato completamente ristrutturato per un costo di oltre 1 milione di dollari, Past Times ha una forte atmosfera retrò.

Coloro che vi entrano entrano in "un tunnel temporale", ha detto Berk.

In qualità di responsabile del progetto Past Times, Mike Hale di Cambridge Springs, Pennsylvania, ha portato a compimento la sala giochi. Vederlo finalmente aperto è stato per lui un momento emozionante.

"Questo è enorme", ha detto. "Abbiamo lavorato duro e vedere le persone varcare la porta oggi e godersi tutto il lavoro che abbiamo fatto è fantastico."

L'intero progetto, che prevedeva la sostituzione del tetto e la realizzazione di un magazzino e di un'officina riparazioni al piano rialzato, è stato completato in circa un anno.

Il porticato comprende una spaziosa area di concessione che continua l'atmosfera retrò.

"Ha l'atmosfera di un vecchio ristorante americano, con musica degli anni '70", ha detto Hale. "Questa è l'atmosfera che stavamo cercando."

Nella foto in alto: Rob Berk posa all'interno del suo nuovo Past Times Arcade a Girard.

Copyright 2023 The Business Journal, Youngstown, Ohio.