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May 22, 2023

Bloccato in cima

Up there, wishing you were down here – an often-told story but chilling every

Lassù, desiderando di essere quaggiù: una storia spesso raccontata ma ogni volta agghiacciante.

Durante la fase di costruzione delle ore del mio addestramento per la licenza di pilota commerciale, stavo pianificando il mio viaggio di cross-country VFR più lungo di sempre, un viaggio di circa 750 miglia a tratta con alcune soste notturne lungo il percorso, con 2 passeggeri. Non avevo mai intrapreso nulla di così ambizioso prima, quindi ero determinato a farlo bene.

Ho provato a selezionare tutte le caselle: grafici delle prestazioni tracciati per la pista più breve che avevo intenzione di percorrere (assumendo le temperature più pessimistiche). fatto attenti controlli del peso e dell'equilibrio. ho chiamato ovunque dovessi andare per ricevere un briefing locale e ho trasportato forniture di emergenza poiché il volo sarebbe passato attraverso un'area remota designata per gran parte del viaggio.

Ciò che mi preoccupava di più era il tempo, quindi ho chiamato anche il BOM e ho ricevuto il mio primo briefing meteorologico da una persona reale. Sono stati molto gentili e disponibili e suggerisco a più piloti di provare a chiamare più spesso il numero in fondo a ogni GAF. Il briefing meteorologico ha confermato la mia valutazione della situazione: il mio problema più grande sarebbe stato uscire da Melbourne dove la base nuvolosa era bassa ma, una volta fuori città, il cielo si stava schiarendo nella destinazione prevista e si alternava.

La mattina del volo, ho osservato con ansia il tempo e ho ritardato la mia partenza di 3 ore aspettando che le nuvole si disperdessero abbastanza da consentire il decollo. Con l'alloggio già prenotato e pagato, sapevo che il fatto di arrivare lì avrebbe potuto essere un fattore, ma ho cercato di basare la mia decisione esclusivamente sulle condizioni. Ho deciso che, in base alle previsioni attuali disponibili, sarei riuscito a uscire da Melbourne e trovare un cielo più sereno, quindi siamo partiti.

Volando lungo una corsia VFR a 1.500 piedi, ho dovuto prendere una decisione importante a pochi minuti dall'inizio del volo. Davanti a me si profilava un grande muro di nuvole sparse o spezzate, con basi di circa 700 piedi e cime forse di 3.000. Non potevo andare avanti dritto. La mia scelta era se andarci sotto – con la Scud che correva piuttosto bassa al suolo – o scavalcarlo. Se fossi passato sotto, sapevo che avrei trovato un terreno elevato in arrivo, il che avrebbe richiesto una deviazione massiccia per spostarsi a un'altitudine così bassa, inoltre i miei passeggeri sarebbero stati in turbolenza per molto tempo. Superarlo significava entrare nello spazio aereo controllato, cosa che avevo l'approvazione per fare, ma non ne avevo utilizzato molto, quindi mi mancava la fiducia.

Col senno di poi, non ho dedicato abbastanza tempo a considerare la mia terza opzione: girarmi e atterrare. Ho deciso di superarlo e ho chiesto l'autorizzazione a 4.500 piedi per superare la nuvola. Questo è stato concesso e siamo saliti. Per un po' ci è sembrata un'ottima decisione: abbiamo goduto di splendidi panorami e di aria tranquilla e abbiamo navigato senza preoccupazioni. Ero consapevole dei miei requisiti per la localizzazione della posizione – ogni 30 minuti per un aereo VFR – e identificavo i punti di riferimento attraverso gli spazi tra le nuvole mentre procedevamo.

Dopo un po' gli squarci tra le nuvole cominciarono a diventare meno frequenti. Ho pensato di scendere attraverso uno, ma mi sono ricordato del mio briefing meteorologico e ho deciso di proseguire verso il cielo più limpido promesso. Ho controllato il METAR della mia destinazione e ho avuto un tuffo al cuore quando ho letto 'OVC043'. Coperto. Nessun buco sul retro.

Ho controllato tutti gli aeroporti vicini. Coperto. Mi sono guardato intorno. Coperto. Ho controllato l'orologio, mi sono reso conto che erano trascorsi più di 30 minuti dalla mia ultima correzione della posizione e la gravità della mia situazione ha cominciato a farsi strada.

Dopo aver cercato disperatamente per un po' un buco attraverso il quale scendere, ho deciso di chiedere aiuto. Ho contattato via radio l'ATC, ho spiegato la mia situazione e ho chiesto se avevano segnalazioni di lacune nelle mie vicinanze. Hanno chiesto ad alcuni aerei di linea, i quali hanno tutti riferito di cieli nuvolosi con cime ancora più alte dai loro punti di osservazione sopra di me.

Ho controllato il METAR della mia destinazione e ho avuto un tuffo al cuore quando ho letto 'OVC043'.

Dopo una pausa, un nuovo controller è arrivato sulla frequenza e ha chiesto: "Sei classificato come strumento?" Hai un GPS o un pilota automatico a bordo?'.