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Jun 17, 2023

Cosa dice un ricordo del Consiglio comunale di Eugene sulle speranze di riforma dei trasporti in Oregon

— Before joining BikePortland, author Taylor Griggs lived in Eugene for six

- Prima di unirsi a BikePortland, l'autore Taylor Griggs ha vissuto a Eugene per sei anni e ha coperto la città per Eugene Weekly.

Eugene, Oregon: 100 miglia a sud di Portland attraverso il fiume Willamette; famoso per la sua popolazione di studenti universitari, atleti di atletica leggera e di football, hippy fumatori di erba e... NIMBY intenzionati a rovesciare la democrazia della città a causa di un progetto di trasporto pubblico che non gli piace?

Sulla base della recente politica, i sostenitori progressisti locali temono che sia questa la direzione in cui si sta dirigendo la città.

Il mese scorso, circa 2.300 elettori in uno degli otto quartieri di Eugene hanno votato per estromettere Claire Syrett dal consiglio comunale meno di sei mesi dopo che lei aveva votato con la maggioranza per sostenere un nuovo progetto di trasporto rapido di autobus (BRT) in città. Gli organizzatori del richiamo affermano che Syrett ha ingannato il pubblico riguardo al progetto e non è riuscita a coinvolgere i suoi elettori che erano preoccupati per l'impatto che questo progetto avrebbe avuto sulla loro capacità di spostarsi in città in auto.

I sostenitori dei trasporti di Eugene considerano ciò che è accaduto non solo come un segnale di avvertimento per il futuro della loro città, ma anche come un'indicazione di un problema che si estende ben oltre la Willamette Valley meridionale. E per invertire la tendenza, i leader devono cambiare la loro strategia – altrimenti gli astuti oppositori rischiano di sabotare politiche trasformative e ampiamente attraenti.

Il progetto di trasporto in questione è MovingAhead, ideato dall'agenzia di trasporto locale Lane Transit District (LTD), in collaborazione con la città di Eugene. Al centro del ritiro di Syrett c'è il piano di rimuovere due corsie generali di viaggio e costruire un'infrastruttura dedicata agli autobus su un'arteria trafficata a cinque corsie.

Eugene ha implementato con successo in passato le linee BRT (che chiamano EmX) su tre diversi corridoi. Questa volta, il progetto dovrebbe svolgersi su River Road, una strada nel quartiere di Syrett che segue il fiume Willamette dal nucleo urbano di Eugene alla comunità rurale di Junction City a circa 15 miglia a nord-ovest.

Oltre ad essere un percorso diretto dal centro città alla campagna circostante, River Road è vicina ad alcuni dei quartieri più industriali e operai di Eugene e la strada stessa è fiancheggiata da case e attività commerciali. È anche un'area in rapida crescita, caratterizzata da grandi complessi residenziali a prezzi accessibili. Con l'aumento della popolazione di Eugene, sempre più persone avranno bisogno di spostarsi da e verso i punti più remoti di questo corridoio.

Ma il piano MovingAhead non creerebbe solo l’infrastruttura BRT, ma costituirebbe anche un progetto stradale completo che i sostenitori del trasporto locale ritengono urgentemente necessario. La città di Eugene identifica la strada come una delle più pericolose per le persone che camminano e vanno in bicicletta e la include nella rete Vision Zero High Crash Corridor.

Il piano EmX per River Road prevede nuovi attraversamenti pedonali e piste ciclabili protette che, secondo i leader del progetto, renderebbero il percorso più sicuro per tutte le persone (un approccio simile al Division Transit Project di TriMet).

I membri di Better Eugene Springfield Transportation (BEST), un'organizzazione no-profit per la difesa dei trasporti locali (la versione di Eugene di The Street Trust), affermano di non essere interamente convinti che EmX sia il miglior trattamento per River Road. Ma bisogna fare qualcosa per rendere le strade più sicure per le persone che camminano, vanno in bicicletta e prendono i mezzi pubblici, e il piano MovingAhead ha presentato soluzioni con cui sono d’accordo.

Inoltre, i responsabili del progetto della città di Eugene e della LTD sono fermamente convinti che questo progetto non sia scolpito nella pietra, il che rende l'intenso sforzo di richiamo ancora più sconcertante. La pianificazione di MovingAhead è in corso dal 2015 e, sebbene il consiglio comunale di Eugene abbia concordato a marzo di portare avanti la proposta EmX così com'era, i pianificatori hanno affermato di non aver nemmeno lontanamente completato il processo. BEST confidava che loro e gli altri membri della comunità avrebbero avuto un'altra possibilità di condividere il loro contributo.

"BEST continua a chiedersi se il trasporto rapido degli autobus EmX sia l'approccio più conveniente per rendere River Road sicura e pratica per tutti", si legge nella loro recente newsletter. "Abbiamo bisogno di risposte migliori sugli impatti prima che vengano prese le decisioni finali".