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May 05, 2023

Il film 'Spinning Gold' si discosta dagli stereotipi di Hollywood sui produttori musicali ebrei

(JTA) — In the hit show “The Sopranos,” veteran actor Jerry Adler plays

(JTA) — Nello show di successo "I Soprano", l'attore veterano Jerry Adler interpreta Hesh Rabkin, uomo d'affari ebreo vicino alla mafia, che ha fatto fortuna nel mondo della musica decenni prima. In un episodio della prima stagione, Hesh si confronta con un rapper che cerca "risarcimenti" per un defunto musicista nero che, secondo lui, Rabkin non ha pagato equamente per un disco di successo.

Quando Hesh risponde vantandosi di aver scritto le canzoni di successo su cui ha lavorato in passato, Tony Soprano lo corregge: "Un paio di ragazzi neri hanno scritto quel disco, tu ti sei dato il merito di essere stato coautore perché possedevi l'etichetta".

L'avido magnate della musica ebreo è stato un cliché comune, dall'acclamato lavoro di Spike Lee alle invettive di Kanye West. "Walk Hard: The Dewey Cox Story", una parodia di film biografici musicali del 2003, prendeva in giro il tropo stesso trasformando i dirigenti discografici in ebrei chassidici, guidati da Harold Ramis. (Sono stati descritti come amichevoli e non così avidi, e gli sceneggiatori del film, Judd Apatow e il regista Jake Kasdan, sono entrambi ebrei.)

Il nuovo film "Spinning Gold", uscito nelle sale la scorsa settimana, racconta la storia vera di Neil Bogart, fondatore della Casablanca Records e uno dei massimi dirigenti musicali degli anni '70. Si discosta dagli schemi della maggior parte degli altri film biografici musicali in un paio di modi chiave: il protagonista è un dirigente musicale, non un artista o un gruppo, e il personaggio del magnate della musica – in questo caso, un altro ebreo – non è trattato come un furfante.

L'ebreo nativo di Brooklyn il cui nome di battesimo era Neil Scott Bogatz contribuì a promuovere il bubblegum pop e la prima disco, ingaggiando artisti come Donna Summer, Gladys Knight, Cher e i Village People. Una firma rock notevole è stata quella dei Kiss. In una scena di "Spinning Gold", il personaggio di Bogart (interpretato dall'attore ebreo Jeremy Jordan, protagonista del successo di Broadway "Rock of Ages") lascia intendere a Gene Simmons dei Kiss di aver ingaggiato la band, in parte, perché Simmons e i veri nomi del chitarrista Paul Stanley sono Chaim Witz e Stanley Eisen. Si relaziona con loro, sostiene il film, come compagni ebrei provenienti dai quartieri periferici di New York City. Bogart morì di cancro nel 1982.

Il film copre un lungo periodo della vita e della carriera di Bogart, e lo mostra lottare per molti anni prima di raggiungere l'oro guidando il singolo di Donna Summer "Love to Love You Baby" allo status. Timothy Scott Bogart, figlio del magnate e regista del film, non voleva rappresentare Bogart come un eroe inequivocabile. Nella storia, viene mostrato l'anziano Bogart che tradisce la sua prima moglie con la donna che sarebbe diventata la sua seconda, e il film chiarisce anche che la sua etichetta discografica era fortemente indebitata da molti anni. A volte lo mostra in disaccordo con il talento, come quando i membri dei Kiss si lamentano con lui che la loro carriera non è stata portata sotto la tutela di Bogart.

"Non so se lo consideravo protagonista o antagonista, penso che fosse un po' entrambe le cose", ha detto Timothy Scott Bogart alla Jewish Telegraphic Agency.

"Ma penso che il personaggio del dirigente, in generale, sia stato molto diffamato... certamente nel mondo dei biopic musicali", ha aggiunto. "E non è quello che era Neil Bogart."

Ha aggiunto che i rapporti personali tra suo padre e gli artisti dell'etichetta sono sempre stati apprezzati. Ricorda che la sua famiglia andava in vacanza con Donna Summer, e Gladys Knight e i membri dei Kiss erano a casa sua.

Il giovane Bogart, che in precedenza aveva prodotto il film drammatico sulla guerra del Vietnam del 2019 "The Last Full Measure", ha affermato che invece di fare affidamento su qualsiasi libro o articolo, ha costruito il film sulla base delle interviste fatte ai suoi artisti, dirigenti e altre persone coinvolte nella storia. nel corso di diversi anni.

Gli ebrei hanno fatto parte del business dell’industria musicale americana per gran parte della sua esistenza, in parte a causa del modo in cui furono esclusi da molte professioni nella prima metà del XX secolo. Il dirigente musicale Seymour Stein, scomparso questa settimana dopo una lunga carriera di lavoro con artisti del calibro di Madonna e The Ramones, ha detto in un'intervista del 2013 che "la musica è qualcosa in cui gli ebrei erano bravi e potevano fare. Tutti gli immigrati in America hanno provato la loro mano al mondo dello spettacolo."